Wissenschaftler haben eine innovative Kontaktlinse entwickelt, die den Komfort für Personen, die unter trockenen Augen im Zusammenhang mit Kontaktlinsen leiden, deutlich verbessern könnte. Dieser Durchbruch beinhaltet Bakterien, die kontinuierlich ein natürliches Schmiermittel herstellen, welches eine langanhaltende Lösung für Trockenheit und Reizungen bietet.
Das Problem: Trockene Augen im Zusammenhang mit Kontaktlinsen
Trockene Augen im Zusammenhang mit Kontaktlinsen betreffen viele Anwender und resultieren aus Störungen des Tränenfilms des Auges, die durch die Linse selbst verursacht werden. Dies führt zu erhöhter Reibung und Unbehagen. Ungefähr 9 % der Anwender hören auf, Linsen zu tragen, wegen trockener Augen. Aktuelle Lösungen, darunter Gleitfähige Augentropfen und HA-infusierte Linsen, bieten nur kurzfristige Linderung, da Augentropfen häufig neu angewendet werden müssen und HA-Linsen ihre Reserven an Schmiermittel nach einigen Stunden erschöpfen.
Die Innovation: Eine lebende Linse
Die neu entwickelte Kontaktlinse integriert Corynebacterium glutamicum, ein ungiftiges Bakterium, das darauf ausgelegt ist, Hyaluronsäure (HA) abzusondern. Dieses natürliche Schmiermittel ist weithin bekannt für seine Fähigkeit, Feuchtigkeit zu bewahren und Reibung zu reduzieren.
Die Bakterien werden innerhalb eines Hydrogelsrings am Rand der Linse eingebettet, wodurch sie außerhalb des Sichtfeldes des Trägers bleiben. Im Gegensatz zu herkömmlichen Linsen füllen diese bio-engineerten Linsen kontinuierlich HA auf, während die Bakterien mit Nährstoffen aus den Tränen des Trägers und über Nacht verwendeten Reinigungsflüssigkeiten interagieren. Labortests zeigten, dass die Linsen mehrere Wochen lang Schmierung aufrechterhalten, was den Komfort erheblich verbessert.
Design und Kompatibilität
Das in den Linsen verwendete Hydrogel-Material erfüllt kommerzielle Standards für Transparenz, Wassergehalt, Sauerstoffdurchlässigkeit und mechanische Stabilität. Dies stellt sicher, dass die Linsen über längere Tragezeiten komfortabel und effektiv bleiben. Die eingebetteten Bakterien sind sicher in die Hydrogelmatrix eingeschlossen, um direkten Kontakt mit der Augenoberfläche zu verhindern, während HA frei diffundieren kann.
Herausforderungen und Sicherheitsbedenken
Trotz ihrer Versprechen steht die Technologie vor Herausforderungen in Bezug auf Sicherheit und Akzeptanz. Die Einführung lebender Bakterien in das Auge weckt Bedenken, insbesondere für Personen mit geschwächtem Immunsystem. Erste Laboruntersuchungen deuten darauf hin, dass die Linsen ungiftig und mit menschlichen Zellen kompatibel sind, aber weitere In-vivo-Studien sind erforderlich, um ihre Sicherheit bei längerer Nutzung zu bestätigen.
Produktion und Marktpotenzial
Die Linsen sind so konzipiert, dass sie mit bestehenden kommerziellen Herstellungsprozessen kompatibel sind, was potenzielle Skalierungen erleichtert. Die Akzeptanz durch die Verbraucher wird jedoch von klaren Nachweisen über Sicherheit und Wirksamkeit abhängen. Wenn sie erfolgreich sind, könnten diese Linsen den Markt revolutionieren, indem sie eine nachhaltige, langfristige Lösung für Millionen von Kontaktlinsenträgern bieten.
Referenzen
- NIH, Self-Lubricating, Living Contact Lenses
- Aránzazu del Campo, et al.
